테니스 스플릿 스텝은 레슨에서 배웠고, 레슨 시간에는 곧잘 해서 따로 지적받은 적도 없습니다. 그런데 회사 동료들과 게임에 들어가면 처음 몇 게임은 하다가, 게임이 진행될수록 까먹고 그냥 서 있게 됩니다. 스플릿 스텝이 무엇이고 언제 뛰어야 하는지, 그리고 왜 실전에서 자꾸 사라지는지를 정리합니다.
스플릿 스텝은 화려한 기술이 아니라서 처음에는 대수롭지 않게 넘기기 쉽습니다. 하지만 공을 향해 첫발을 내딛는 속도가 여기서 갈립니다.
스플릿 스텝이란 무엇인가
스플릿 스텝은 상대가 공을 치기 직전에 두 발로 가볍게 뛰었다가 어깨너비보다 조금 넓게 착지하는 동작입니다. 제자리에 멈춰 서 있는 상태에서는 어느 쪽으로든 첫발이 늦습니다. 반대로 살짝 뛰었다가 내려오는 순간에는 다리 근육이 눌렸다가 튕겨 나갈 준비가 되어 있어서, 공이 오는 방향으로 바로 몸을 보낼 수 있습니다.
레슨에서 발리를 배울 때 코치에게 반복해서 들은 말도 "다리부터 움직이라"였습니다. 스플릿 스텝은 그 다리를 움직이기 위한 출발 신호에 가깝습니다. 발리가 왜 초보에게 어려운지는 테니스 발리 글에서 다뤘습니다.
언제 뛰어야 하나, 타이밍이 전부입니다
스플릿 스텝은 뛰는 것 자체보다 타이밍이 중요합니다. 흔히 "상대가 공을 칠 때 뛰라"고 배우지만, 실제로는 그보다 조금 빨라야 합니다.
| 시점 | 내 몸의 상태 |
|---|---|
| 상대가 스윙을 시작할 때 | 가볍게 뛰어오르기 시작한다 |
| 상대 라켓에 공이 맞는 순간 | 점프의 가장 높은 지점에 있다 |
| 공의 방향이 보인 직후 | 착지하면서 공 쪽 발로 첫발을 뗀다 |
스플릿 스텝 연구를 정리한 Mattspoint의 글에 따르면, 상대가 공을 치는 순간에 이미 점프의 가장 높은 지점에 있도록 뛰는 것이 좋고, 발리 상황에서 스플릿 스텝을 제때 한 선수는 늦게 한 선수보다 약 25%의 시간을 더 벌고 네트 앞에서 약 60cm를 더 뻗을 수 있었다는 Shim 등(2005)의 연구 결과가 소개돼 있습니다. 공이 맞는 순간에 뛰기 시작하면 이미 늦다는 뜻입니다.
착지 자세와 첫발
스플릿 스텝은 뛰는 것보다 내려앉는 자세가 더 중요합니다. 착지할 때 아래 네 가지가 갖춰지면 어느 방향으로든 바로 출발할 수 있습니다.
- 발 간격 — 어깨너비보다 조금 넓게 내려앉습니다.
- 무릎 — 살짝 굽혀서 스프링처럼 눌린 상태를 만듭니다. 무릎을 편 채로 착지하면 다시 굽히는 데 시간이 걸립니다.
- 체중 — 발뒤꿈치가 아니라 발 앞쪽에 둡니다.
- 라켓 — 몸 앞에 두고, 포핸드와 백핸드 어느 쪽으로든 갈 수 있게 준비합니다.
착지한 다음에는 공이 오는 쪽 발이 먼저 바깥으로 열리면서 몸이 돌아갑니다. 처음에는 이 첫발을 의식하기 어렵지만, 착지 자세가 제대로 되면 첫발은 비교적 자연스럽게 따라옵니다.
스플릿 스텝이 필요한 장면도 하나가 아닙니다. 상대 서브를 받을 때, 랠리 중 상대가 칠 때마다, 네트 앞에서 발리를 준비할 때 모두 같은 원리로 뜁니다. 네트 앞은 공이 오는 거리가 짧아서 타이밍이 조금만 늦어도 손쓸 틈이 없습니다. 앞에서 소개한 연구도 바로 이 발리 상황을 다뤘습니다.
레슨에서는 되는데 게임에서 사라지는 이유
제 문제는 몰라서 못 하는 쪽이 아니라, 아는데 게임에서 잊는 쪽입니다. 저는 보통 동료들과 2시간을 치는데 1시간은 랠리, 1시간은 게임으로 나눕니다. 서 있게 되는 건 뒤쪽 게임 시간, 그것도 게임이 진행될수록입니다.
왜 그런지는 제 경험만으로 단정하기 어렵지만, 레슨과 게임의 환경 차이를 나란히 놓아보면 짐작이 갑니다.
| 구분 | 레슨 | 게임 |
|---|---|---|
| 공이 오는 리듬 | 코치가 일정한 간격으로 보내줌 | 상대마다, 공마다 리듬이 다름 |
| 머릿속 | 오늘 배우는 동작 하나에 집중 | 점수, 서브 순서, 위치 선정까지 신경 씀 |
| 체력 | 짧게 끊어서 반복 | 시간이 지날수록 다리가 무거워짐 |
| 누가 봐주나 | 코치가 바로 지적해줌 | 아무도 말해주지 않음 |
점수를 세는 데 신경이 쓰이면 발까지 챙기기 어려워집니다. 저도 처음에는 15-30-40으로 넘어가는 순서 자체가 어색해서 점수를 헷갈린 적이 많았는데, 점수 규칙이 익숙하지 않은 초보일수록 게임 중 머릿속이 더 바빠질 수밖에 없습니다. 점수 규칙은 테니스 점수 계산법에 정리해뒀습니다.
서 있으면 생기는 일
스플릿 스텝 없이 서 있다가 공을 받으면 대개 이런 일이 생깁니다.
- 공이 옆으로 오면 발이 아니라 팔만 뻗어서 친다
- 몸 가까이 오는 공에 뒤로 물러설 틈이 없어 몸이 끼인다
- 발리에서 라켓만 내밀다가 공에 밀린다
- 한 박자 늦게 출발해서 따라가도 자세가 무너진 채 친다
네 가지 모두 실수의 원인을 스윙에서 찾기 쉽지만, 사실은 출발이 늦은 게 먼저인 경우가 많습니다. 스윙을 아무리 고쳐도 공 앞에 제때 도착하지 못하면 배운 자세를 쓸 기회가 없습니다.
복식이라면 한 가지가 더 있습니다. 네트 앞에 선 파트너도, 뒤에 선 사람도 상대가 칠 때마다 함께 뜁니다. 내 쪽으로 공이 오지 않을 것 같아도 발을 멈추면, 상대가 방향을 바꿔 내 옆으로 보냈을 때 대응이 늦습니다. 게임 중에는 이런 순간이 생각보다 자주 옵니다.
실전에서 스플릿 스텝을 붙잡아두는 방법
스플릿 스텝을 게임까지 가져가는 방법으로 코치들이 흔히 권하는 것은 이렇습니다.
- 상대 라켓을 보는 습관을 들입니다. 공만 보면 타이밍이 늦습니다. 상대가 스윙을 시작하는 모습이 뛰는 신호입니다.
- 작게 뜁니다. 높이 뛸 필요는 없습니다. 발뒤꿈치가 살짝 뜨는 정도로도 충분하고, 작아야 지치지 않고 계속할 수 있습니다.
- 랠리 시간부터 의식합니다. 게임에서 갑자기 하려고 하면 안 됩니다. 랠리처럼 부담이 적을 때 매 공마다 뛰는 습관을 만들어둬야 게임에서도 남습니다.
- 소리로 박자를 맞춥니다. 상대가 칠 때 속으로 "탁" 하고 박자를 세면서 뛰면 리듬을 잡기 쉽습니다.
동료들과 칠 때처럼 랠리 뒤에 게임을 이어서 하는 경우라면 세 번째 방법은 바로 적용해볼 수 있습니다. 랠리 시간을 스플릿 스텝 습관을 만드는 시간으로 함께 쓰는 방법입니다.
코트 밖에서도 할 수 있는 연습
스플릿 스텝은 타이밍 감각이라 코트 밖에서도 연습할 거리가 있습니다.
- 경기 영상에 맞춰 뛰기 — 테니스 중계나 영상을 보면서 화면 속 선수가 공을 치기 직전에 제자리에서 작게 뛰어봅니다. 상대 스윙을 신호로 삼는 감각을 익히는 데 도움이 됩니다.
- 벽치기에서 뛰기 — 벽에 공이 맞는 순간을 상대의 타구로 보고 매번 작게 뜁니다. 혼자서도 리듬을 반복할 수 있습니다.
- 제자리 착지 연습 — 거울 앞에서 작게 뛰었다가 무릎을 굽히고 발 앞쪽으로 내려앉는 자세만 반복합니다. 착지 자세가 몸에 붙으면 실전에서 생각할 것이 하나 줄어듭니다.
어느 연습이든 높이 뛰는 것보다 매번 같은 박자로 뛰는 것이 목표입니다.
배운 것과 쓰는 것 사이
스플릿 스텝은 레슨에서 한 번 배우면 끝나는 동작이 아니었습니다. 배우는 건 쉬웠는데, 점수가 오가는 게임에서 끝까지 하는 게 어려웠습니다. 상대가 스윙을 시작하면 작게 뛴다. 레슨에서는 되는 이 동작이 게임 후반까지 이어지지 않는다는 게 지금 제 상태입니다.
레슨과 혼자 연습하는 것의 차이가 궁금하다면 레슨과 유튜브 독학을 비교한 글도 함께 보셔도 좋습니다.
참고: Mattspoint — From Research to Practice: An Inside Look at the Split Step in Tennis (스플릿 스텝 타이밍, 발리 시 시간 25%·도달 거리 60cm — Shim 외 2005 연구 소개)